A leadership moment

During the 2008 parliamentary showdown, the NDP went out of its way to avoid having any insistence on top cabinet positions derail the progressive coalition, explicitly ruling out any demand for posts like finance minister or deputy PM in order to assemble a team that could take down the Harper government. Now, we may get to find out whether the Libs have any interest in doing the same:

Si une coalition PLC-NPD était offerte aux électeurs, elle pourrait prendre le pouvoir. Toutefois, les conservateurs réussiraient à défaire une coalition dirigée par Michael Ignatieff (40% au PCC contre 34% au PLC-NPD). Dirigée par Bob Rae, la coalition arriverait à égalité avec le PCC (38% de chaque côté).

Seule une coalition pilotée par Jack Layton remporterait les élections (43% contre 37% pour le PCC). Cette coalition serait tout aussi populaire au Québec. Elle y récolterait 44% des suffrages, soit 10 points de pourcentage de plus que le Bloc québécois. «Jack Layton est aimé au Québec, mais plusieurs ne votent pas pour son parti, car ils savent qu'il n'a pas de chance d'être élu. Avec une coalition, cela change les intentions de vote», estime M. Mukerji.

Mind you, there is another way from point A to point B. After all, if the apparently-substantial number of Quebec voters holding off on voting NDP due only to the fact that they don't know their own strength can be brought together by the next election, then the Libs might well be cut out of the picture entirely.

But there seems to be little room for doubt that the strongest possible coalition would feature Layton as its leader. And how the Libs respond to that possibility may determine whether or not there's much hope of bringing down the Harper government in the foreseeable future.